玉米播种有“春争日，夏争时”、“夏播争早，越早越好”之说，春播在4月中下旬。套种玉米在5月中下旬至6月初。夏直播适期在6月中下旬，

越早越好。在选择了优良的品种和种子之后，适期播种可以获得较高产量和效益。

1、产量

随着播种期后延，播种愈晚，产量愈高，后一期产量达到值。若以4月22日产量为100%，则每延迟7天播种，相应增产幅度5.5%、12.0%和13.0%。在构成产量的穗数、粒数、千粒重的3个因素中，单位面积穗数受玉米播种时土壤水分、地温和保苗措施以及空秆率的影响，收获时略有差异，但并不显着。随着玉米播种期的推迟，每穗粒数有规律地增加，相应每穗总粒重也随之增加，达到显着标准。
2、植株形态

不同播种期的玉米植株形态略有差异，表明随着播种期的推迟，植株和穗位顺序增高，节根数略有减少。但每个播种期植株叶片数都是22-23片，基本上没有变化。在不同播种期处理中，第12个叶展现时单株叶面积和群体叶面积基本是相同的。

从12片展叶以后，由于晚播处理，相同叶龄植株处在较高的气温条件下，生长旺盛，不同处理间叶面积呈现明显的差异，从而影响到决定单位面积产量。
3、干物质积累
春玉米干物质积累遵循S型曲线发展。在4个玉米播种期处理中，群体和单株干物质积累变化规律完全一致。在1-12片展开叶，干物质积累差异很小。从12片展叶至叶片全部展现，干物质积累迅速增加并出现显着差异，播种愈晚，干物质量增加愈多。

早播时，叶片、叶鞘和茎秆的干物质积累量达到峰期的时间均早，但以后迅速下降，积累量显着减少。晚播时，植株各器官干物质积累达到高峰期时间较迟，但以后始终保持稳定增长，增加了生育后期干物质积累数量。

4、籽粒灌浆
玉米籽粒灌浆进程亦呈S型曲线发展。不同播种期处理从抽雄受精至千粒重达到值，气象条件，特别是温度对籽粒灌浆有重大的影响。随着播种期推迟，籽粒有效灌浆时间延长。玉米灌浆阶段昼夜温差积累值与灌浆持续天数呈正相关。昼夜温差愈大，灌浆持续天数延长，千粒重也。
一般认为，当土壤温度至少有5―10天的时间已达到10℃一12℃时，可以播种。播种时理想的土壤含水量为70%～75%。在土壤墒情较差，播种期间干旱时间较长的年份和地区，需进行灌溉或坐水种。
此外还可调整播期，使玉米在生长发育的关键时期如抽雄前15天至抽雄后的15天内避开季节性的干旱。中早熟品种适播期较长，可根据气候、土壤以及综合生产形势选择玉米播种期。